Pada akhir pekan lalu, kekacauan melanda bandara di seluruh Amerika Serikat, dengan ribuan penumpang terpaksa menunggu berjam-jam di antrean keamanan akibat kekurangan staf. Para pekerja dari Transportasi Keamanan Administrasi (TSA) dan Penjaga Pantai terpaksa mengandalkan bank makanan untuk mendapatkan bantuan setelah berminggu-minggu tanpa gaji. Sementara itu, di tengah penutupan sebagian pemerintah yang ditujukan untuk membatasi penangkapan dan deportasi massal oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), para agen federal tetap melanjutkan tindakan tegas terhadap imigran tanpa henti — dan saat ini, tidak ada yang bisa berbuat banyak.
DHS telah tanpa pendanaan selama empat minggu akibat kebuntuan mengenai penegakan imigrasi. Para Demokrat di Kongres menyatakan bahwa kekosongan ini akan terus berlanjut hingga Gedung Putih setuju dengan sejumlah perubahan di dalam ICE dan CBP. Namun, meskipun sebagian besar bagian DHS terpengaruh, ICE dan CBP masih memiliki cukup dana untuk beroperasi. Undang-undang One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) yang ditandatangani oleh Trump, meskipun ditentang oleh seluruh Demokrat, memberikan kedua lembaga tersebut total $170 miliar untuk penegakan imigrasi hingga tahun 2029. Sebagian besar dana ini dialokasikan untuk ICE, yang menerima $45 miliar untuk pembangunan pusat penahanan baru dan $30 miliar untuk merekrut serta melatih personel. Anggaran yang sedang dibahas saat ini akan memberikan tambahan dana kepada ICE di atas $75 miliar yang sudah ada. Pendanaan multi-tahun seperti ini tidak biasa dan memberikan perlindungan terhadap tekanan politik.
Para Demokrat menuntut serangkaian kompromi untuk memberikan dana kembali kepada DHS tahun fiskal ini. Mereka menyerukan untuk menerapkan “penegakan yang terarah” ketimbang patroli keliling, mengakhiri profil rasial, menerapkan “kebijakan penggunaan kekuatan yang wajar,” dan memperluas pelatihan bagi petugas. Para legislator Demokrat, yang membandingkan petugas ICE dan CBP yang berpakaian sipil dengan “polisi paramiliter,” ingin DHS melarang penggunaan masker dan menstandarkan seragam untuk agen di lapangan. Mereka juga meminta agar petugas mengenakan kamera tubuh dan ID yang menampilkan lembaga mereka, nama belakang, dan nomor unik petugas.
“Ini adalah reformasi yang masuk akal, yang diharapkan oleh masyarakat Amerika dari penegak hukum,” kata Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer dalam konferensi pers Januari lalu. Namun, hingga saat ini, permintaan ini tidak membuahkan hasil.
Selama 43 hari kekosongan pendanaan musim gugur lalu, ICE diperkirakan telah mendeportasi sekitar 56.000 orang dan menahan sekitar 65.000 orang dalam periode yang sama.
Para Demokrat meraih satu kemenangan besar dalam pertempuran ini: Trump memecat menteri DHS Kristi Noem pada Kamis lalu menjelang pemungutan suara di DPR untuk mendanai DHS. Namun, sebagian besar Demokrat tidak puas dengan pemecatan Noem. “Masalah di lembaga ini melampaui satu orang,” kata Schumer dalam konferensi pers setelah pemungutan suara Kamis lalu. “Penyakit ini sudah dalam.” DPR menyetujui RUU anggaran setelah pemecatan Noem, tetapi Demokrat di Senat tidak bergerak.
“Bukan berarti Kristi Noem terlibat dalam negosiasi apapun,” tambah Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries. Sudah lama dipahami bahwa penasihat Trump, Stephen Miller, yang mengendalikan DHS tanpa memandang siapa menterinya. “Kami sudah bernegosiasi dengan Gedung Putih sebelumnya, dan kami akan terus berurusan dengan Gedung Putih pada titik ini,” kata Jeffries.
Tidak ada alasan bagi pemerintahan saat ini untuk memenuhi tuntutan Demokrat. Gedung Putih dan para Republikan di Kongres menyalahkan penutupan ini pada “Demokrat Kiri Radikal,” mengklaim bahwa penolakan mereka untuk mendanai DHS membahayakan warga Amerika. Meskipun pegawai federal yang penting tetap bekerja selama penutupan — dalam beberapa kasus tanpa gaji — para Republikan memperingatkan bahwa kekosongan pendanaan dapat menghalangi DHS dalam merespons “ancaman terhadap tanah air kita” di tengah invasi terbaru Trump ke Iran. Meskipun individu petugas mungkin harus beroperasi tanpa gaji, pendanaan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diterima ICE dan CBP dari OBBBA memastikan bahwa operasi lembaga tersebut dapat terus berlangsung.
Penutupan pemerintah tahun lalu memberikan wawasan tentang ICE dan bagaimana lembaga ini beroperasi tanpa tekanan politik yang berarti.